¿Cómo hizo Argentina par convertirse, entre fines del siglo XIX y principios del siglo XX en el «Granero del mundo»? ¿Qué obstáculos debió vencer? ¿Por qué lo hizo? Los obstáculos fueron múltiples, aquí destacaremos tres de ellos: la escasez de tierras, los altos costos del transporte y la falta de mano de obra. Las políticas de Estado aplicadas dieron sus frutos y en muy poco tiempo, analicemos cada una.
EXPANSIÓN DE LA LÍNEA DE FRONTERA.
El proceso de expansión económica sin igual en este período descansó, fundamentalmente, en la gran disponibilidad de tierras vírgenes localizadas en la línea de frontera.[1] No resulta difícil imaginar el impacto que representó la incorporación, de un solo golpe, de 15.000 leguas de tierra al territorio nacional, arrancadas a la población nativa a sangre y fuego. Esta apropiación se vio favorecida por la profesionalización del Ejército Nacional, su mejor operatividad como consecuencia de la creciente utilización del ferrocarril y el telégrafo, a la vez que la finalización de la Guerra de la Triple Alianza permitió al grueso de las fuerzas utilizadas volcarse a la campaña. La incorporación de nuevas tierras en la región pampeana contribuyó a consolidar la gran propiedad territorial ganadera.[2]. Por diversas razones, este resultó el medio más rápido y eficiente para una rápida incorporación de la tierra virgen al sistema productivo.[3]
EL TRANSPORTE
La reducción de los costos de los transportes fue una de las primeras prioridades de la economía exportadora. La ampliación de la red ferroviaria alcanzó en Argentina niveles insólitos entre los años 1885/1892.
| PERIODOS | KM en cada periodo | TOTAL FINAL |
| …/1874 | 1.331 | 1.331 |
| 1874/1879 | 1.185 | 2.516 |
| 1880/1885 | 3.320 | 5.836 |
| 1886/1892 | 7.846 | 13.682 |
Fuente: PINEDO, Federico, Siglo y medio de economía argentina, Mex. 1961.
Hacia 1890, el ferrocarril había llegado a todas las capitales de provincia, pero el crecimiento más significativo fue en la región agrícola, especialmente en Santa Fe y Córdoba. Algunas de sus características fueron: la crucial participación de capitales británicos en su construcción, y en cuanto a su expansión su tendencia creciente a la centralización de sus ramales, que confluian en Buenos Aires y Rosario. El impacto de los ferrocarriles impactó en los transportes internos de mercaderías, y junto con la baja de los fletes oceánicos y las facilidades portuarias fueron fundamentales en la exportación de los productos agrícolas.
INMIGRACIÓN
La ley del 19 de octubre de 1876, dictada durante la presidencia de Nicolás Avellaneda, inicia una política sistemática en materia inmigratoria. Se crea el Hotel de los Inmigrantes y se reglamentan disposiciones tendientes a amparar y alentar el creciente flujo inmigratorio europeo.
| Años | Inmig. | Años | Inmig. |
| 1877 | 36.325 | 1884 | 77.805 |
| 1878 | 42.958 | 1885 | 108.722 |
| 1879 | 55.155 | 1886 | 93.116 |
| 1880 | 47.484 | 1887 | 120.842 |
| 1881 | 41.651 | 1888 | 155.632 |
| 1882 | 51.503 | 1889 | 260.909 |
| 1883 | 63.243 | 1890 | 110.594 |
Detrás de estos grandes movimientos humanos, encontramos como causales: la gran disponibilidad de tierras vírgenes en las nuevas regiones, el abaratamiento de los viajes marítimos y la acción de fomento desplegada por el Estado argentino. Obviamente el ingreso masivo alteró radicalmente la estructura demográfica del país y su impacto fue mayúsculo en cuanto la escasez de mano de obra era muy significativa. La inmensa mayoría se instaló en la región del Litoral.
OTROS FACTORES: Sin dudas, no solamente estos tres aspectos favorecieron el éxito del modelo económico. Citaremos aquí y explicaremos en futuros artículos la incidencia de otros factores, tales como las inversiones de capital extranjero, la ideología liberal, entre otros.
TORNQUIST, Ernesto, El desarrollo económico de la Rep. Argentina en los últimos 50 años, Bs. As., 1920.
[3] GALLO, Ezequiel, La gran expansión económica y la consolidación del régimen conservador liberal. 1875-1890, en La República Conservadora, GALLO, Ezequiel y CORTÉS CONDE, Roberto, Paidós, Buenos Aires 2012, pág.29.
[2] CÁRCANO, Miguel Angel, Evolución histórica del régimen de la tierra pública, Bs. As., 1917.
[1] Di TELLA, Guido y ZYMELMAN, Manuel, Las etapas del desarrollo económico argentino, Bs. As., 1967.
IMAGEN 1: https://www.elonce.com/secciones/economicas/569819-tras-las-lluvias-analizan-cnmo-serna-la-calidad-del-trigo.htm
IMAGEN 2: https://www.taringa.net/+apuntes_y_monografias/ley-947-conquista-del-desierto_gu0ks
IMAGEN 3: https://es.wikipedia.org/wiki/Ferrocarriles_del_Estado_(Argentina)